20世纪80年代，胜利钢铁厂子弟陈桂林（李乃文饰）和女友一起参加高考，他对未来有着极其美好和文艺的设想，但是梦想往往和现实有着巨大差距。桂林高考失败，而成功考取的女友则毅然决然和他分手。在此之后，他顶替父亲进入钢铁厂工作，并在工作中和吕淑娴（汪洋饰）与薛小菊（原雨饰）两位美丽女孩熟稔。也许桂林注定离理想中的幸福就差半步，他没能和两情相悦的淑娴走入婚礼殿堂，而是与小菊组成家庭。时光荏苒，当年的大男孩大闺女们渐渐成熟，阅历悄悄爬上他们的面颊。当考验和磨难接踵而来之际，友情与亲情变得弥足珍贵看多了从电影延伸而来却和原作八竿子打不着的电视剧，猛然遇到张惠中、张猛“父承子业”的剧版《钢的琴》，有意外，很惊喜。从作品风格看，剧版摆脱了些许文艺的影子，变得更生动而接地气；从喜剧效果看，剧版因空间宽阔，更能展露苦中有乐的人生百态，与张惠中导演既往作品《男妇女主任》、《乡村爱情》、《一乡之长》有着传承关系；从剧情发展看，剧版增加了男女主角陈桂林和淑娴青涩年代的相识相知，特别是交待了淑娴和小菊两个好姐妹围绕陈桂林而发生的阴差阳错的擦身而过，更能让观众明白陈桂林和淑娴两人的感情之源，让故事更丰满。由于档期关系，王千源与秦海璐并未继续参演剧版《钢的琴》，在剧中挑大梁的男一女一号，同样是张猛导演千挑万选而出，分别由李乃文和汪洋担当。相对于幸福版的陈桂林，今次的淑娴却将生活更残酷曲折的一面展现在观众面前，从二十岁演到四十岁的时光纵深，也是对二位主演的严苛考验。电影中，淑娴一出场就和陈桂林等一帮汉子们，组建歌舞团到处唱“红白歌”，但剧版《钢的琴》回溯了众人的青春，完整的回顾了淑娴、陈桂林、小菊、江涛、大刘等一票人物们从青涩到成熟，从单身到成家的恋爱、乱爱过程，特别交代了淑娴和小菊这一对姐妹花的相